極光是地球兩極特有的自然景象，極夜時，北極的極光一般在北緯70至80度就可看到，一般出現在150至400千米的上空，分擴散極光和分立極光兩種。來自太陽的高能電子被地球磁場捕獲，牽引到兩極地區上空。地球大氣層外層的氣體分子或原子與其碰撞後，短暫地被激發至高能態甚至電離態。在回到基態時，原子會放出特定波長的光波，形成極光。比如說，高層大氣中電離的氧原子受到激發時，會發出淺綠色的光芒，而氮分子受激時和電離時分別會發出紫藍色和粉紅色或者紅綠相間的光輝。正因如此，北極光看起來五彩繽紛，絢麗奪目[9]。
地理[編輯]
北極地區包括北冰洋、周圍陸地海岸帶及島嶼、北極苔原和泰加林帶。如果以北極圈為界，北極地區的總面積為2,100萬平方公里，其中陸地佔800萬平方公里。若從物候學角度出發，以7月份平均10℃的等溫線(海洋以5℃等溫線)為界，那麼北極地區的總面積將是2,700萬平方公里，其中陸地面積約1,200萬平方公里。如果以植物分布來劃定界，把全部泰加林帶歸入北極地區，那麼面積將超過4,000萬平方公里。[10]
