阿荃

「天下沒有白吃的午餐」至少是台灣十多年來經濟學中的一句名言，目前更普及大街小巷，人人琅琅上口。若以字面來顧名思義，這一次連鎖超商免費送便當，不正是「免費或白吃的午餐」？如此，不就否定了「天下沒有白吃的午餐」這句名言了嗎？其實，這只是表相觀察，內涵並非如此！

所謂的「天下沒有白吃的午餐」，只是借用午餐來比喻，本意是說任何一件事都必須花費成本，或者必須支付代價的。就以這一次的免費便當來說，即使是有幸排隊換到便當的當事人，真的是免費嗎？至少這個人必須排隊吧！「排隊」有沒有成本呢？當然有，因為既要花時間、又得費心神，而時間是有價的，「一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰」已經鮮活地道出時間的可貴。我們也應知道，不同人的時間價值是不同的，一般而言，薪水愈高者時間的價值也愈高，只要看看這次排隊領便當者的職業身份就可清楚知道了。也許您會說，對那些遊手好閒或失業或時間過多而要打發時間者來說，時間不但一點價值都沒有，甚至於價格是負值呢！不要說這樣的人是特例，而且也是暫時性的，就以這種人的「時間選擇」觀念來看，他的時間若沒有排隊領便當這個機會出現，也一定在做某一件事，或者閒蕩、或者打盹、或者…無論是做什麼，這件事對他也總有價值在，他去排隊就不能做這件事，也就失去這件事對他所能產生的價值。